コンカフェって、これからどこへ向かうんだろう？

正直に言う。この業界の5年後が、まだ見えていない。

2021年にSUGAR&SPICEを開業して、気づけば3店舗になった。アイドル事業も走っている。でも経営が軌道に乗ってくるほど、逆に「この先どうなるんだろう」という問いが大きくなってくる。

最近、同業の経営者と話す機会が増えた。大須コンセプトショップ協会の場でもそうだし、八咫烏舎でコンカフェ支援をする中でもそう。みんな似たような悩みを抱えている。「スタッフが長く続いてくれない」「お客さんが来てくれるけど、何かが足りない気がする」「特別感を出そうとしても、気づいたら横の店も同じことをしてる」。

それで、ひとつ問いかけさせてほしい。

「この業態って、誰のためにあるんだっけ？」

変な質問に聞こえるかもしれない。でもこれ、本当に大事だと思っている。お客さんのためなのか、キャストのためなのか、それとも経営者のためなのか。どれかひとつじゃなくていい。でも、この優先順位が曖昧なまま走っている店が多い気がする。うちだって、最初はそうだった。

僕は「稼げる店」より「キャストが辞めたくない店」を目指してきた。それは綺麗事ではなくて、実際に一人のキャストが泣きながら「ここにいていいですか」と言ってきた夜があったから。その言葉が、今の経営の軸になっている。

でも同時に、これだけじゃ業界は変わらないとも思っている。

もっと大きな問いがある。この仕事って、社会にどう見られているのか。まだ「怪しい」「ちょっと特殊な世界」というイメージを持たれていることは、否定できない。お客さんが家族に話しにくい、キャストが履歴書に書きにくい。そういう現実がある。

それを変えようとしている人たちがいる。うちもそのつもりで動いている。でも、業界全体でこの問いを共有できているか？というと、正直まだ心もとない。

同業の方に聞きたい。あなたの店は、5年後も同じ形で続いていると思っていますか？

お客さんにも聞きたい。あなたが大切にしているお気に入りの場所が、ずっとあり続けるために、何かできることを考えたことがありますか？

責める意味じゃない。ただ、一緒に考えたい。

名古屋・大須という街でこの仕事をしていると、地域の空気みたいなものを肌で感じる。商店街の人たちとの会話、マルシェで出会うお客さんの顔、推し撮りフェスで目を輝かせているファンの表情。そういうものが積み重なって、今の僕がいる。

この業界が、もっと胸を張れる場所になってほしい。そのために何が必要か、まだ答えは出ていない。でも問い続けることだけは、やめないでおこうと思っている。