正直に言う。最近、感謝を伝えるのが下手になってきた気がする。
店が増えて、動く人が増えて、イベントの数も増えて。気づいたら「ありがとう」を心の中だけで済ませていることが多くなった。これはよくない。だからこのブログを書いている。
2021年にSUGAR&SPICEを大須に開けてから、もうすぐ5年になる。あの頃は本当に何もわからなかった。製造業の経営はしていたけど、カフェを作って、女の子を採用して、イベントを企画して、というのはまるで別の世界だった。失敗も相当した。今でも恥ずかしくて言えないことがいくつかある。
そこからMimi、ユメヲカケル！と店舗が増えて、「SUGAR SPIRAL LIVE」として全国ツアーにまで手を伸ばして、音MABUSHIや推し撮りフェスのようなイベントも動かすようになった。正直、自分でも「よくここまで来たな」と思う瞬間がある。
でもその全部、自分一人では一ミリも動かせていない。
キャストのみんなには、本当に頭が上がらない。僕は「キャストが辞めたくない店」を作りたいと思ってこの仕事をしている。稼げるかどうかより、ここにいたいと思えるかどうかが大事だと今でも信じている。それでも実際には、もっとうまくできたはずの場面がたくさんあった。ごめんと思うことも、感謝が足りなかったと思うことも、正直ある。
お客さんも、本当にありがたい。大須という街で、うちの店を選んでくれている。それって当たり前じゃない。選択肢はいくらでもある中で、来てくれて、また来てくれて、キャストを応援してくれている。その積み重ねが店を支えている。
八咫烏舎や大須コンセプトショップ協会として関わってくださっている方々にも、改めて感謝を伝えたい。業界全体をよくしようと動いている人たちと一緒にいられることが、自分のモチベーションになっている。
ここ最近の近況としては、夏のイベントの準備でバタバタしながらも、合間にちょっとだけグルメ探索ができていて、大須周辺で気になっていた店にようやく行けた。それだけで妙にリセットできるから、食べ歩きは自分にとってかなり大事な時間だと改めて思った。
経営者は仕組みを作る人だと思っている。自分がいなくても回る構造を作ることが本当のゴールだ。まだそこには全然たどり着いていない。でも、少しずつ近づいている実感はある。
今日はただ、ありがとうと言いたかった。きれいにまとめるつもりはない。これが今の自分の言葉です。
42歳になった今でも、あの頃の自分に「よくやった」と言ってあげたいと思う日がある。
僕はもともと、コンカフェとは無縁の人間だった。
20代から30代の大半を、製造業の経営に費やしてきた。工場の現場、仕入れ交渉、品質管理、従業員との関係構築。派手さとはまるで縁のない世界で、ひたすら「仕組みを整えること」に向き合ってきた。
それがよかったのか悪かったのか、当時はわからなかった。
転機は2021年。SUGAR&SPICEを大須に開いた時だ。
なぜコンカフェだったのか、今でもうまく説明できない。ただ、「推しがいる文化」というものに、どこか惹かれていた。お客さんが誰かを応援するために足を運ぶ。その動機の純粋さが、ものを作って売るだけの世界にはない何かだと感じた。
開業当初は、正直しんどかった。
製造業の経験があるから大丈夫、なんてことは全くなかった。「人が商品」の世界は、ネジや部品とは根本的に違う。キャストの子たちが何を感じているか、何が不安なのか、どうすれば安心して働けるか。そこを理解するのに、相当な時間がかかった。
最初の頃、一人のキャストが突然来なくなった。
話を聞きに行ったら「怖かった」と言われた。経営者として見られていたんだと思う。距離を置かれていた。その言葉は今も刺さってる。
それから僕は、舞台裏で動くことを意識するようにした。表に出るより、仕組みを整える。キャストが安心して立てる場所を作る。それが自分の役割だと決めた。
製造業時代に叩き込まれた「自分がいなくても回る構造を作れ」という考え方が、ここで生きてきた。
Mimiを開いた時、ユメヲカケル！を立ち上げた時、毎回同じことを考えた。「この店は、僕がいなくても大丈夫か」と。それが答えになるまで、手を離さなかった。
遠回りだったとは思わない。
製造業の現場で覚えたことが、今のコンカフェ経営の土台になっている。人を動かすことと仕組みを作ることは、どんな業種でも本質は同じだった。
ただ、一つだけ後悔があるとすれば、もっと早くキャストの子たちに「頼りにしてる」と言えばよかった。経営者としての格好つけが、コミュニケーションの壁を作っていた時期があった。
今は、失敗も葛藤も隠さないようにしている。
完璧な経営者を演じても、誰も得しない。それよりも、一緒に悩んで、一緒に考えて、少しずつ良くなっていく姿を見せたい。
大須という街で、三つの店を育てながら、僕はまだ途中だ。答えは出ていないし、出ないかもしれない。
でも、この道を選んでよかったと、今日も思っている。
正直に言う。これ、自分でもまだ答えが出ていない問いだ。
2021年にSUGAR&SPICEを開けた頃、「コンカフェ」という言葉を知っている人は今よりずっと少なかった。それが今や、大須だけでも毎月のように新しいお店が生まれている。良くも悪くも、業界が一気に広がった実感がある。
でも、広がることと、根付くことは別の話だ。
先日、Mimiのキャストの子と雑談していたとき、こんなことを言われた。「お客さんが最近、お店を『消費』してる感じがする」って。うまい言葉だなと思った。推しに会いに来るんじゃなくて、体験を消費しに来る。次の新しい場所に移るまでの、一時的な立ち寄り先になってしまっているケースが増えてきている気がする、と。
これ、キャストの子が感じるくらいだから、現場ではもっと肌感覚としてあるんだと思う。
翻って、自分はどうか。ユメヲカケル！を作ったとき、「ここじゃないとダメ」と思ってもらえる場所にしたかった。でも正直、できているかと問われると、自信を持ってYESとは言えない部分もある。
だから、同業者の皆さんに聞いてみたい。
あなたのお店は、「新しいキャストが来たから行く」じゃなくて、「あの場所が好きだから行く」と言われていますか？
これ、どちらが良い悪いという話じゃない。ビジネスとして考えれば、集客力のあるキャストに依存する形にも合理性はある。でも、その子が辞めたとき、お店はどうなる？その答えをちゃんと持てているか、ということだ。
自分がSUGAR SPIRALというアイドルの全国ツアーや、音MABUSHIみたいなイベントをやっているのも、結局は「点」じゃなくて「線や面」を作りたいからだと思っている。一つの接点じゃなくて、いくつもの入り口を作っておく。お客さんにとっても、キャストにとっても、関わり方のバリエーションを増やしておく。
それが正解かどうかはまだわからない。試している最中だ。
10年後のコンカフェがどうなっているか、誰にもわからない。でも、淘汰されずに残っているお店には、きっと共通点がある気がする。「人が好きで来る」んじゃなくて、「場所と文化が好きで来る」になっているお店じゃないかな、と。
読んでいる方の中に、コンカフェを経営している方や、これから始めようとしている方がいたら、ぜひ聞かせてほしい。あなたはどう考えますか？
自分もまだ、考え続けている途中だから。
正直に言う。今、ちゃんと手応えを感じている。
2021年にSUGAR&SPICEを開業して、今年で5年目に入った。Mimiができて、ユメヲカケル！ができて、気づけば大須で3店舗を動かしている。アイドル事業も全国ツアーという形になってきた。
「すごいですね」って言ってもらえることが増えた。でも正直、すごいかどうかは自分では分からない。ただ、確かに何かが積み重なってきているな、という感覚はある。
その感覚の正体が、最近ようやく言葉にできるようになってきた。
数字じゃないんだよ。顔なんだ。
キャストさんたちの顔が、明らかに変わってきた。最初の頃は、みんなどこか「ここ、大丈夫かな」って様子をうかがってるような表情があった。それが今は違う。店に来たとき、なんか「自分の場所に来た」みたいな顔をしてる。その変化が、俺にとってはどんな数字より嬉しい。
稼げる店より、キャストが辞めたくない店を作りたいってずっと思ってきた。これ、言葉にするのは簡単だけど、実現するのは本当に難しい。試行錯誤の連続だったし、正直うまくいかなかったことも山ほどある。
シフトの仕組みで失敗したこと。コミュニケーションの取り方を間違えて、誰かを傷つけたこと。「良かれと思って」が全然良くなかったこと。そういうことを繰り返しながら、少しずつ形になってきた。
今、俺が目指しているのは「俺がいなくても回る店」だ。経営者が毎日顔を出さないと成立しない構造は、長続きしない。キャストさんにとっても、お客さんにとっても、それは不安定な環境だと思う。
それがやっと、少しずつ実現してきている気がする。俺が別の仕事で動いているときも、店がちゃんと「その店らしく」動いている。それを知ったとき、「ああ、方向は合ってるな」って思えた。
大須コンセプトショップ協会の理事という立場も、八咫烏舎の代表としての動きも、全部がつながってきている実感がある。点が線になってきた、という感じ。
目標について言えば、まだ全然途中だ。もっとやりたいことがある。大須というエリアをもっと面白くしたい。キャストさんが「この仕事をやっていてよかった」と思える環境を、もっと強固にしたい。
ただ、焦りは減った。以前は「早くしないと」って気持ちが強かった。今は「ちゃんと積み上げれば、ちゃんとなる」という感覚がある。それが一番大きな変化かもしれない。
42歳になって、人生の折り返しを過ぎた気もしないでもないけど、今が一番面白い時期だと思ってる。これは強がりじゃなくて、本当にそう感じてる。
まあ、来週また何か失敗するかもしれないけどね。それも込みで、続けていくつもりだ。
経営者は「仕組みを作る人」だと思ってた。今もそう思ってる。でも最近、その言葉の意味を全然わかってなかったことに気づいた。
大須でカフェを3店舗やっていると、毎日なにかが起きる。スタッフ間のちょっとした空気の変化、お客さんからのフィードバック、イベントの段取りミス。舞台裏で動くのが好きな性格だから、気づいたらぜんぶ自分で拾いにいってた。
「自分がいなくても回る構造」を目指してるはずなのに、どこかで自分が動くことで安心してた。
あるとき、スタッフのひとりに言われた。「健人さんが動くと、私たちが考える前に答えが出てくるんで、なんか考えるの止めちゃうんですよね」って。
ぐさっときた。笑えないくらい。
仕組みを作るって、「自分が動ける体制を作ること」じゃなかった。「自分がいなくても判断できる人を育てる環境を作ること」だったんだ。全然違う。
たとえばイベントの準備。以前は自分が細かいところまで確認して、指示を出して、安心して本番を迎えてた。でもそれって、スタッフが「佐野さんに聞けばいい」という状態を作り続けてただけ。
それに気づいてから、少しずつ変えてる。答えを出すんじゃなくて、「どう思う?」って聞くようにした。最初はぎこちなかった。スタッフも戸惑ってた。でも最近、SUGAR&SPICEのスタッフがお客さんのクレームを自分たちで対応して、ちゃんと丸く収めてた場面を見た。
報告を受けたとき、正直ちょっと寂しかった。でもそれ以上に嬉しかった。
これが「仕組み」なんだと思う。
稼げるカフェより、スタッフが辞めたくない場所を作りたいってずっと言ってる。でもスタッフが成長できない環境は、いつか息が詰まる。楽しさと成長がセットになってないと、長くは続かない。
キャストの安全を最優先にすることと、スタッフが自分で判断できる環境を作ることは、矛盾しない。むしろセットだと今は思ってる。
42歳になっても、経営の基本みたいなことで「あ、ちがってた」ってなる。恥ずかしいけど、こういう気づきが積み重なってるだけで、今の自分がある気がしてる。
完成形なんてないんだろうな。それでいいと思ってる、今は。
