最近、ふとした瞬間に思うことがある。「ああ、やっと形になってきたな」って。
2021年にSUGAR&SPICEを開業してから5年。今では3店舗を運営しているけれど、正直言うと最初の2年は毎日が手探りだった。コンセプトカフェという業界の特殊性。キャストさんの働く環境をどう整えるか。お客さんに愛される店づくりをどう進めるか。答えのない問いばかりだった。
転機は去年の秋頃だったと思う。各店舗のキャストさんたちが、自分たちでイベント企画を提案してくれるようになった。しかも、ただ楽しいだけじゃなく、お客さんのことを真剣に考えた内容ばかり。「この子たちは、もう僕がいなくても大丈夫なんじゃないか」そんな頼もしさを感じた瞬間だった。
八咫烏舎での支援事業も、想像以上に広がりを見せている。他店舗さんからの相談件数が月を追うごとに増えて、内容も深くなってきた。単純な運営ノウハウから、キャストさんの心のケア、長期的なブランド戦略まで。業界全体が「その場しのぎ」から「持続可能な成長」にシフトしているのを肌で感じる。
大須コンセプトショップ協会の理事としても、街全体の変化を目の当たりにしている。個人店同士の横のつながりが強くなって、お互いを高め合う雰囲気が生まれている。競争ではなく、共存。これが理想的な業界の姿だと思う。
もちろん、課題はまだまだある。新しいキャストさんの研修システムをもっと体系化したい。お客さんとのコミュニケーション方法も、時代とともにアップデートが必要だ。何より、僕自身がプレイヤーからマネージャーへと完全にシフトしきれていない部分もある。
でも、確実に手応えはある。各店舗のキャストさんたちが「ここで働けて良かった」と言ってくれる回数が増えた。お客さんからも「安心して通える店」という声をいただくことが多くなった。数字では表せないけれど、これが僕たちの目指してきた「信頼される店づくり」の成果だと思っている。
3年後、僕たちの業界はどんな景色になっているだろう。きっと今よりもっと、働く人もお客さんも笑顔でいられる場所になっているはずだ。その確信に近い予感が、最近の僕を支えている。
完璧な経営者なんて存在しない。でも、毎日少しずつでも前に進んでいれば、きっと理想の形に近づける。そう信じて、今日もまた一歩ずつ歩いていこう。
最近、スタッフとのやりとりで気づいたことがある。「教えすぎると、その人の成長を止めてしまう」ということだ。
先月のこと。SUGAR&SPICEで働く新人のキャストさんが、お客さんとの会話で悩んでいた。以前の僕なら、すぐに「こう話せばいいよ」と具体的なアドバイスをしていたと思う。でも今回は違った。
「どんな風に話したいと思ってる？」と聞いてみた。すると彼女は自分なりに考えて、「お客さんにもっと楽しんでもらいたいんです」と答えてくれた。そこから一緒に考えていくと、僕が思いつかないような素敵なアイデアが出てきた。
この体験で改めて思った。経営者の仕事は「答えを教える」ことじゃない。「考える環境を作る」ことなんだ。
今、3店舗を運営していて痛感するのは、僕がいちいち指示を出していたら絶対に回らないということ。Mimiでもユメヲカケル！でも、それぞれの店長やベテランキャストが自分で判断して動いてくれている。これができているのは、彼女たちが「自分で考える力」を身につけてくれたからだと思う。
でも正直に言うと、「教えない」のは本当に難しい。特に相手が困っている時は、つい答えを言いたくなってしまう。見ていてもどかしい時もある。でも我慢する。待つ。そうすると、相手は必ず自分なりの答えを見つけてくる。
昨日も面白いことがあった。ユメヲカケル！のキャストさんが「新しいイベントのアイデアを思いついたんです」と相談に来てくれた。内容を聞くと、僕が考えていたものより遥かに面白い企画だった。彼女が自分で考えたからこそ、お客さんの気持ちがよく分かった企画になっていた。
もちろん、基本的なルールや安全に関わることは、きちんと教える。でもそれ以外の部分では、できるだけスタッフ自身に考えてもらう。そのために必要なのは、失敗を許す環境と、一緒に振り返る時間だと思っている。
「自分がいなくても回る構造」を作りたいと言ってきたけれど、それは単にシステムを作ることじゃなかった。一人ひとりが自分で考えて動ける力を身につけてもらうことだったんだ。
まだまだ僕も修行中。ついつい口を出したくなる時もある。でも「教えない勇気」を持ち続けたいと思っている。
今日は思わずキャストさんに心配されてしまった。
午後3時頃、Mimiの準備中にあゆちゃんから「店長、今日疲れてません？なんか顔色悪いです」と言われた。鏡を見ると確かに目の下にクマができている。昨夜遅くまでユメヲカケル！の新メニュー企画を考えていたのがバレバレだった。
「大丈夫大丈夫、ちょっと寝不足なだけ」と答えたら、30分後にはちゃんと栄養ドリンクを買ってきてくれた。こういう優しさに触れると、この仕事をやっていて本当に良かったと思う。
実は今週、SUGAR&SPICEで小さなトラブルがあった。新人のキャストさんが接客中に緊張しすぎて、お客さんのドリンクをこぼしてしまったのだ。本人は泣きそうになっていたけれど、周りのキャストさんたちが自然にフォローに回る姿を見て、いいチームができてるなと感じた。
お客さんも「大丈夫だよ、僕も新人の頃はよく失敗したから」と笑って許してくださった。こういう温かいお客さんに支えられているからこそ、3店舗とも続けられている。
夕方、ユメヲカケル！の売上レポートを確認していると、また別のキャストさんから「店長、ちゃんと食事してます？」と声をかけられた。気づけば昼食を食べ忘れていた。慌てて近所のラーメン屋に駆け込んだが、こんな調子では体を壊してしまう。
経営者として「仕組みを作る人」でありたいと常々思っているのに、まだまだ現場に頼りすぎている部分がある。各店舗のマネージャーにもっと権限移譲して、自分がいなくても回る体制を作らなければいけない。
帰り際、3店舗を見回っていると、どの店も笑い声が絶えない。お客さんもキャストさんも楽しそうにしている光景を見ると、疲れも吹き飛ぶ。
「稼げるコンカフェより、キャストが辞めたくないコンカフェ」を目指してきたけれど、気がつけば自分も辞めたくない職場を作れているのかもしれない。体調管理は相変わらず課題だが、明日もこの温かい現場で頑張ろう。
コンカフェ経営を始めて5年。最初から今の考えがあったわけじゃない。
開業当初のSUGAR&SPICEは、正直迷走していた。他店の真似をして、とにかく売上を上げることばかり考えていた。キャストさんにも無理なシフトをお願いしたり、イベントを詰め込みすぎたり。案の定、半年で3人辞めてしまった。
その時、残ってくれた一人のキャストさんが言った言葉が今でも忘れられない。「店長、私たちがいなくなったら、この店はどうなるんですか？」
はっとした。僕は店を作っているつもりで、実は何も作れていなかった。
そこから方針を180度変えた。売上目標を一旦忘れて、キャストさんが安心して働ける環境作りに集中した。シフトの融通を利かせる。体調不良の時は無理させない。プライベートな相談にも乗る。当たり前のことだけど、この業界では意外と当たり前じゃない。
結果的に、キャストさんの定着率が上がった。お客さんとの関係も安定した。そして自然と売上もついてきた。
今、3店舗を経営しているが、僕の哲学は変わらない。「稼げるコンカフェより、キャストが辞めたくないコンカフェを目指す」。これが全ての判断基準になっている。
例えば新しいイベントを企画する時。まず考えるのは「キャストさんに負担をかけすぎないか」「楽しんでもらえるか」。売上予想はその次だ。
人材募集の時も同じ。「未経験歓迎、稼げます！」みたいな謳い文句は使わない。代わりに「アットホームな環境で、自分のペースで成長できる職場です」と伝える。派手さはないが、本当に合う人に来てもらいたい。
八咫烏舎での他店舗支援でも、この考えを大切にしている。短期的な売上アップの相談より、長期的な店作りの相談の方が多い。業界全体が健全に成長するには、働く人たちが幸せでないといけない。
もちろん、きれいごとだけでは経営は成り立たない。数字も見なければいけないし、時には厳しい判断も必要だ。でも、人を大切にするという軸がブレたら、きっと全部崩れてしまう。
最近、長く働いてくれているキャストさんから「この店で働けて良かった」と言われた時、僕の経営哲学は間違っていなかったと確信した。人が輝く場所を作ることが、結局一番の成功なのかもしれない。
ゴールデンウィークが終わって一週間。今年も多くの方に支えられて、3店舗とも無事に乗り切ることができました。本当にありがとうございます。
今回の連休で改めて感じたのは、やっぱり「人」の大切さです。忙しい時期だからこそ、キャストさんたちの頑張りが際立って見えるし、常連のお客さんが新しく来てくれた方を自然に迎え入れてくれる姿を見ていると、なんだか胸が熱くなります。
SUGAR&SPICEでは、いつもは平日メインで来てくれるお客さんが「連休だから友達を連れてきた」と言って、3人組で来店してくれました。その友達の方が「こんなに居心地がいいお店だと思わなかった」と帰り際に話してくれたのが印象的でした。キャストさんの自然な接客と、お客さん同士の温かい雰囲気があってこその言葉だなと。
Mimiでは、連休中にキャストさんが体調を崩してしまうアクシデントがありました。でも他のキャストさんたちが自然にフォローし合って、お客さんにも事情を説明すると「体調第一だから大丈夫だよ」と言ってもらえて。これが3年前だったら、もっと慌てふためいていたと思います。
ユメヲカケル！では、連休最終日に常連のお客さんが手作りのお菓子を差し入れしてくれました。キャストさんたちが本当に嬉しそうに受け取っている姿を見ていると、単なる「お店とお客さん」を超えた関係性ができているんだなと実感します。
正直に言うと、連休前は不安もありました。人手は足りるか、トラブルは起きないか、お客さんに満足してもらえるか。経営者になって5年経っても、忙しい時期の前は毎回同じことを考えています。
でも今回、各店舗を回りながら感じたのは、もう自分が細かく指示を出さなくても、それぞれのお店がちゃんと回っているということでした。キャストさんたちが自分で判断して動いてくれるし、困った時は素直に相談してくれる。これって、自分が目指していた「仕組み」の形なのかもしれません。
八咫烏舎の仕事でも、連休中にいくつかの相談をいただきました。新しく始めたいという方から、既存店舗の運営についてまで様々です。この業界の可能性を感じる一方で、やっぱり「キャストさんが安心して働ける環境」を作ることの重要性を改めて痛感しています。
連休明けの今週は、各店舗のキャストさんたちと個別に話をする時間を作りました。疲れはないか、困っていることはないか、やってみたいことはあるか。こういう時間って、数字には表れないけれど、きっと一番大切なことだと思っています。
来月も楽しいイベントをいくつか企画中です。でも一番大切にしたいのは、毎日の何気ない時間。お客さんがふらっと立ち寄って、キャストさんと他愛もない話をして、少しだけ笑顔になって帰っていく。そんな日常こそが、本当の価値なんじゃないかと思っています。
支えてくれる全ての人に感謝しながら、今月もマイペースで頑張ります。完璧じゃない経営者ですが、それでも前に進んでいきたいと思います。
