コンカフェって、これからどこへ向かうんだろう？

正直に言う。この業界の「5年後」が、まだ見えていない。

2021年にSUGAR&SPICEを開業して、もうすぐ5年になる。Mimiもユメヲカケル！も立ち上げて、アイドル事業やイベント企画も動かしてきた。それなりに「やってきた」側の人間だと思う。

でも、同業者の友人たちと飯を食うたびに、同じ話になる。

「このまま続くのかな」って。

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コンカフェというのは、簡単に言えばコンセプトのあるカフェで、キャストと呼ばれるスタッフがお客さんと会話や遊びを楽しむ業態だ。名古屋・大須は今、その激戦区になっている。

新しい店が月に何軒もオープンする。閉店する店もある。キャストが移籍する、辞める、燃え尽きる。そういう話も、日常的に耳に入ってくる。

で、ここで読んでいるあなたに聞きたいんだけど。

**コンカフェって、何のためにあると思う？**

お客さんにとっての居場所？ キャストにとっての表現の場？ 地域の文化？ それとも、ただの娯楽産業？

僕の答えは「全部正解で、全部不正解」だと思ってる。

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ある日、閉店後にキャストの一人がぽつりと言ってた。「ここにいると、自分が必要とされてる気がする」って。

その言葉が、ずっと頭から離れない。

うれしい反面、怖くもある。「必要とされている感覚」に依存してしまう構造を、店側が作ってしまっていないか。その子が辞めたくなったとき、ちゃんと送り出せる店になっているか。

僕が「キャストが辞めたくないコンカフェ」を目指しているのは、引き留めたいからじゃない。辞めたくないと思えるくらい、ここにいることが誰かの人生にとってプラスであってほしいからだ。

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同業者に問いかけたいことがある。

「稼げる仕組み」は作ってる。でも、「キャストが3年後も元気でいられる仕組み」は、ちゃんと考えてる？

お客さんにも聞きたい。

あなたが通っている店のキャストさんが、プライベートで何か悩んでいたとして、それを打ち明けられる環境がその店にあると思う？

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大須コンセプトショップ協会の理事として、業界全体のことも考えるようになった。正直、一店舗でできることには限界がある。業界として「人を守る基準」みたいなものが、まだ全然整っていない。

それをどう作っていくか。誰が旗を振るか。どんな形にするか。

まだ答えは出ていない。出ていないまま、問いを持ち続けている。

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きれいにまとめるつもりはない。

今日も大須のどこかで、キャストが笑って、お客さんが笑って、また明日も来ようって思ってる。その光景は本物だと思ってる。

だからこそ、その光景が5年後も10年後も続くために、今何を問い続けるべきか。

まだ、考えてる途中だ。