コンカフェって、結局なんのための場所だと思う？

少し前、あるキャストの子に言われた言葉が頭から離れない。

「ここにいると、自分が必要とされてる気がするんです」

嬉しい言葉だった。でも同時に、少し怖くなった。

その子にとって「必要とされる場所」がここだけになっていないか。依存じゃなくて、本当の意味での居場所になっているか。そこが気になって、しばらく眠れなかった。

コンカフェって、今すごく増えてる。大須だけでも、ここ数年で体感2倍以上になった感覚がある。参入障壁が低いから、いろんな動機で始める人が出てくる。それ自体は悪いことじゃない。

でも、問いたいのはここだ。

**誰のための店を作っているのか、ちゃんと答えられる？**

僕自身、正直に言うと、最初から全部わかって始めたわけじゃない。SUGAR&SPICEを2021年に開いたとき、理念はあったけど、現実はぐちゃぐちゃだった。ルールの穴をついた問題が起きたり、キャストのメンタルが崩れる場面を目の当たりにしたり。「店を守る」と「人を守る」が両立できるのか、何度も自問した。

今も完璧じゃない。ただ、一つだけ軸にしてることがある。

キャストが辞めたくない店を作ること。

「稼げる店」より「ここで働いてよかった」と思ってもらえる店。これだけはブレないようにしてる。

でも、ここで同業者の皆さんに問いたい。

キャストの安全って、どこまで本気で考えてる？

「うちはちゃんとしてる」という店ほど、盲点があることが多い。僕もそうだった。ルールを作った気になって、運用を現場に任せきりにして、実態を把握できていなかった時期がある。制度じゃなくて、文化として根付かせるのがどれだけ難しいか。

それと、もう一つ。

お客さんにとって、この場所はどういう意味を持ってる？

「推しがいる場所」「楽しい場所」で終わってていいのか。いや、それで十分かもしれない。でも、もっと深く問うと、その人の日常がほんの少し豊かになる場所になれてるか。その問いを持ち続けてるかどうかで、店の質が変わる気がしてる。

音MABUSHIを企画したり、推し撮りフェスをやってみたりするのも、突き詰めればそういうことだ。「来てよかった」を積み上げたい。それだけ。

コンカフェ業界は今、岐路にいると思う。ブームで膨らんで、これから淘汰が始まる。残る店と消える店を分けるのは、たぶん売上でも規模でもない。

「なんのために存在してるか」を、オーナーが本当に腹に落とせてるかどうか、だと思う。

あなたの店は、誰のための場所ですか？

僕はまだ、この問いに完全に答えられていない。だから毎日考えてる。