製造業からコンカフェへ。42歳で業界に飛び込んだ理由

「なんで製造業からコンカフェなんですか？」

この質問、もう何百回聞かれたかわからない。でも毎回、ちゃんと答えるようにしている。

製造業時代の私は、とにかく「効率」と「利益」を追い求めていた。数字で全てを判断し、人も含めて「コスト」として見る癖がついていた。売上が上がれば正義。下がれば問題。シンプルだった。

でも、ある日気づいたんです。

従業員の一人が辞める時「この会社で働いていて楽しいと思ったことがない」と言ったんです。その瞬間、自分が作り上げてきた「成功している会社」が、実は誰も幸せにしていないことに気づいた。

2021年、SUGAR&SPICEを開業したのは、全く違うアプローチで事業を作ってみたかったから。

「稼げる店」より「辞めたくない店」を作る。この考えは、製造業時代の反省から生まれた。キャストさんが安心して働ける環境を最優先にしたら、自然とお客さんにも愛される店になる。順番が逆だったんです。

最初は本当に大変だった。コンカフェの「こ」の字も知らない42歳のおじさんが、若い女の子たちの職場を作るなんて無謀すぎた。キャストさんに「店長、それ古いですよ」と苦笑いされることも多かった。

今思えば、その「わからない」状態が良かった。知ったかぶりせず、キャストさんの声を素直に聞けた。お客さんの本当のニーズも見えてきた。

製造業で培った「仕組み作り」のスキルは、確実に活かされている。自分がいなくても回る構造を作ること。これは業界問わず重要だと実感している。

Mimi、ユメヲカケル！と店舗を増やし、八咫烏舎という支援会社まで立ち上げた今でも、製造業時代の教訓は忘れない。

数字だけを追いかけても、人は幸せにならない。

大須のコンカフェ業界に少しでも良い変化をもたらせているなら嬉しい。でも、まだまだ道半ば。キャストさんたちが「ここで働いて良かった」と心から思える環境作りに、これからも全力で取り組んでいく。

製造業からコンカフェ。一見無関係に見える転身だけど、根っこにあるのは同じ。人が幸せに働ける場所を作りたい。ただそれだけなんです。