製造業の経営者が、なぜコンカフェを作ったのか。その話をしようと思う。

2021年、僕は42歳になる直前に、名古屋・大須に「SUGAR&SPICE」という小さなお店を開いた。

その時点で、僕はすでに製造業の会社を経営していた。
工場があって、職人がいて、取引先がある。
そっちで手一杯のはずなのに、なぜコンカフェなのか。

よく聞かれる。
だから今日は、その話をちゃんと書こうと思う。

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製造業って、正直、地味な仕事だ。
誰かに「すごいね」と言われることも少ないし、商品が世に出ても自分の名前はどこにも出てこない。
それ自体は嫌いじゃなかった。
でも、どこかで「もっと人の顔が見える場所で何かをしたい」という感覚があった。

コロナ禍の2020年、飲食業や接客業が壊滅的なダメージを受けていた頃、大須をよく歩いていた。
趣味のグルメ探索も兼ねて、ふらっと色んな店に入る。
そこで偶然、コンカフェ文化と出会った。

最初の印象は「なんだこれ」だった。失礼だけど、正直そう思った。

でも何度か足を運ぶうちに、気づいたことがある。
あの空間にいる子たちは、本当に一生懸命だった。
お客さんに喜んでもらうために、自分なりのキャラクターを磨いて、毎日お店に立っている。
でも業界全体を見ると、キャストが使い捨てにされる構造や、無責任な経営が横行していた。

「これは、ちゃんとした人間がやる必要がある」

偉そうに聞こえるかもしれないけど、本当にそう思った。
製造業で叩き込まれた「仕組みで人を守る」という感覚が、急に燃えてきた。

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SUGAR&SPICEをオープンした最初の頃は、正直うまくいかないことだらけだった。
製造業の「管理」の感覚でお店を運営しようとしたら、全然通じなかった。

コンカフェはサービス業じゃなくて、もっと人間関係に近い場所だ。
キャストさんとのコミュニケーションのとり方も、最初は全然わかってなかった。
何度もぶつかったし、辞めていった子もいた。

その度に「自分のやり方が間違っていたんだ」と、地道に修正してきた。

今、Mimiとユメヲカケル！も含めて3店舗を運営している。
キャスト総数も、ずいぶん増えた。

でも変わってないことが一つある。
「キャストが辞めたくないお店を作る」ということ。

売上や集客より、まずそこを最優先にする。
それがなければ、お客さんへの信頼も積み上がらないと思っているから。

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製造業時代に学んだのは「自分がいなくても回る仕組みを作ること」だった。
その考え方は、今も変わっていない。

経営者が毎日店にいなくても、キャストさんが安心して働けて、お客さんが笑顔で帰れる。
そういう構造を、地道に作り続けている最中だ。

まだ途中。全然完成していない。
でも、あの頃大須を歩きながら感じた「ちゃんとやりたい」という気持ちは、今も変わっていない。

それだけは、胸を張って言える。